1、色调是各种颜色相互区分的最基本特征。它用该色的主波长或补色主波长来表示，主波长或补色波长不同，则颜色也不同。从而把各种颜色（红、黄、蓝、绿等）以波长来严格区分。油墨颜色的色调决定于光源的光谱组成以及它对光线的选择吸收性等。

　　2、亮度是有色体发出色光光量多少的量度，也即颜色的明亮程度。它包含两种含义：一是颜色本身对人眼的刺激强度，在红橙黄绿青蓝紫中，黄最亮，紫最暗，其它处于这两者之间。二是有色体反射或透射光量的多少，反射或透射的越多，颜色明度越大。油墨的亮度也是表示其反射或透射光量的多少，越多则亮度越大，油墨越鲜明。它同光源的光谱组成和明度大小以及油墨的选择吸收性等有关。

　　3、饱和度也叫纯度，是同一色调中颜色的纯度。其决定于反射或透射光谱色光的选择性吸收程度。物体对某一窄波段的色光反射率较高，而对其它波段反射较小或没有，则物体有很高的光谱选择性，这种物体的颜色饱和度就高。油墨颜色的饱和度在印刷中对套色非常重要，决定于它的光谱选择性以及光源的性质。