大家都知道与印刷质量密切相关的，但同时又是最难控制的就是印刷的水墨平衡。

胶印水墨平衡是指：在一定的印刷速度和印刷压力下，调节润版液的供给量，使乳化后的油墨，所含润版液的比例小于26%，形成轻微的W/O型乳化油墨、用最少供液量和印版上的油墨相抗衡。胶印是利用油和水互不相溶的自然规律，在印版上构成图文及空白部分，对印版既供墨又供水，通过版面图文吸油抗水、而空白部分吸水抗油来进行印刷。

如果在理想的水墨平衡状态下，印版的空白部分附着润版液，图文部分附着油墨，只有当润版液的表面张力和油墨的表面张力相等时，两者的界面上的扩散压为零，润版液与油墨在界面上保持相对平衡、互不浸润，这种情况下印刷效果才理想。

但实际印刷中，水墨平衡是一个动态平衡，是时刻都在变化的。如果对版面的供墨量超过平衡时，油墨在受到强力挤压之后会向空白部分扩张，侵入空白表面造成粘脏。反之如果对版面供水量超过平衡值时，当水辊经过图文表面时，就会在图文表面留下较多的水，再经过水辊和墨辊的强力挤压，附着在图文部分的墨层深度乳化，造成印迹暗淡无光。而且在供水量过大时，水会沿着输墨辊和串墨辊一直进入墨斗，造成大范围的油墨乳化，最终使印刷无法进行下去。

在实际印刷操作中，很多操作人员不注重水墨平衡，当水过大时，不是考虑收水，而是加大墨量，印一段时间，油墨乳化严重、造成粘脏，又加水，墨色自然暗淡无光，又加墨，这样形成恶性循环。始终达不到比较好的水墨平衡状态，自然就印不出好的产品。